Géographie de Cuba : Une Île aux Paysages Variés
Cuba, la plus grande île des Caraïbes, est située à l’entrée du golfe du Mexique, entre la mer des Caraïbes, l’océan Atlantique et le détroit de Floride. Avec une superficie d’environ 109 884 km², elle s’étend sur environ 1 250 km d’ouest en est, tandis que sa largeur varie entre 32 km et 210 km.
Le pays est constitué de l’île principale de Cuba, de l’île de la Jeunesse (Isla de la Juventud) et d’environ 4 000 îlots et cayes qui forment des archipels le long de ses côtes, comme l’archipel des Canarreos et celui des Jardins de la Reine.
1. Relief et Topographie
Le relief de Cuba est principalement plat à légèrement vallonné, avec quelques chaînes de montagnes. Environ 75 % du territoire est composé de plaines et de plateaux fertiles, tandis que les montagnes se trouvent principalement à l’est et au centre de l’île.
Les principales zones géographiques
- Les plaines occidentales et centrales
- Elles couvrent la majeure partie du pays et sont utilisées pour l’agriculture, notamment la culture de la canne à sucre, du tabac et des agrumes.
- La plaine de La Havane et de Matanzas est l’une des plus fertiles du pays.
- Les montagnes de l’ouest
- La Sierra de los Órganos, située dans la province de Pinar del Río, abrite la célèbre vallée de Viñales, connue pour ses mogotes (collines karstiques arrondies).
- La région centrale
- Elle comprend la Sierra del Escambray, une chaîne montagneuse culminant à 1 140 m au pic San Juan.
- Cette région est connue pour ses forêts luxuriantes et ses paysages verdoyants.
- Les montagnes de l’est
- La Sierra Maestra, qui longe la côte sud-est, est la chaîne la plus élevée de Cuba.
- Elle abrite le point culminant du pays, le Pico Turquino, atteignant 1 974 m.
- C’est aussi dans cette région que se trouvent des forêts tropicales denses et une biodiversité remarquable.
2. Littoral et Côtes
Avec près de 5 746 km de côtes, Cuba possède un littoral exceptionnellement varié, alternant entre plages de sable blanc, mangroves et falaises.
- Côte nord : Exposée aux vents dominants de l’Atlantique, elle possède de nombreuses baies profondes et abrite des plages paradisiaques, comme celles de Varadero et de Cayo Coco.
- Côte sud : Moins découpée que le nord, elle est bordée de récifs coralliens et d’îles protégées, comme celles des Jardines de la Reina, une réserve marine exceptionnelle.
- Principaux golfes et baies : On y trouve la Baie de La Havane, la Baie de Cienfuegos, et la Baie de Guantánamo, où se situe la célèbre base navale américaine.
3. Climat
Cuba bénéficie d’un climat tropical influencé par les alizés et les courants marins, ce qui entraîne une alternance entre une saison sèche et une saison humide.
- Saison sèche (novembre-avril) : Températures agréables (22 à 27°C), peu de précipitations.
- Saison humide (mai-octobre) : Chaleur plus intense (25 à 32°C) et fortes pluies.
- Cyclones : Cuba est située dans une zone où les ouragans de l’Atlantique peuvent frapper entre juin et novembre, provoquant parfois d’importants dégâts.
4. Hydrographie
Cuba ne possède pas de grands fleuves en raison de son relief relativement bas, mais plusieurs rivières traversent l’île.
- Le Río Cauto : Plus long fleuve du pays (370 km), il traverse l’est de Cuba avant de se jeter dans la mer des Caraïbes.
- Le Río Almendares : Il traverse La Havane et alimente la capitale en eau potable.
- Lacs et lagunes : Cuba compte plusieurs lacs et lagunes, souvent situés dans des zones marécageuses, comme la Laguna de Leche, la plus grande du pays.
5. Faune et Flore
La biodiversité cubaine est particulièrement riche, avec de nombreuses espèces endémiques.
- Flore : Cuba est couverte de forêts tropicales, de savane et de mangroves. On y trouve le palmier royal, emblème national, ainsi que des forêts de cèdres et d’acajous.
- Faune :
- Le Tocororo, oiseau national aux couleurs du drapeau cubain.
- Le Crocodile cubain, une espèce rare vivant dans les marais de Zapata.
- Le Solenodon cubain, un mammifère insectivore endémique et en danger d’extinction.
6. Particularités Géographiques
- Formation Karstique : De nombreuses grottes et formations calcaires sont présentes, notamment à Viñales et dans la région d’Escambray.
- Archipels et Cayes : Des centaines de petites îles entourent Cuba, offrant des paysages paradisiaques.
- Forêts Protégées : Des zones comme le Parc National Alejandro de Humboldt sont inscrites à l’UNESCO pour leur biodiversité unique.
Cuba est une île d’une grande diversité géographique, combinant plaines fertiles, montagnes imposantes, plages de sable blanc et forêts tropicales. Son climat chaud, son littoral spectaculaire et sa biodiversité exceptionnelle en font un territoire unique au sein des Caraïbes.