Le Cap-Vert est un archipel volcanique situé dans l’océan Atlantique, au large de la côte occidentale de l’Afrique, à environ 570 km du Sénégal. Il est composé de dix îles principales et de plusieurs îlots, répartis en deux groupes :
- Les îles de Barlavento (îles au vent) au nord : Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia (inhabitée), São Nicolau, Sal et Boa Vista.
- Les îles de Sotavento (îles sous le vent) au sud : Maio, Santiago (où se trouve la capitale Praia), Fogo et Brava.
Relief et Formation Géologique
Le Cap-Vert est un archipel volcanique formé il y a des millions d’années par l’activité de points chauds sous l’océan Atlantique. L’île de Fogo abrite le point culminant du pays, le Pico do Fogo, un volcan actif qui atteint 2 829 mètres d’altitude. Le relief varie selon les îles :
- Certaines, comme Santo Antão et São Nicolau, sont montagneuses avec des vallées profondes et des falaises escarpées.
- D’autres, comme Sal, Boa Vista et Maio, sont plus plates et arides, caractérisées par de vastes étendues sablonneuses.
Climat
Le climat du Cap-Vert est tropical aride avec des influences sahéliennes. Il est marqué par deux saisons principales :
- La saison sèche (novembre à juillet), dominée par les alizés du nord-est et un fort ensoleillement.
- La saison des pluies (août à octobre), où des précipitations irrégulières peuvent survenir, surtout sur les îles montagneuses comme Santiago et Santo Antão.
Les températures sont généralement agréables toute l’année, oscillant entre 20 et 30 °C. Cependant, certaines îles subissent les effets du vent saharien, l’harmattan, qui apporte poussière et sécheresse.
Hydrographie
Le Cap-Vert ne possède pas de cours d’eau permanents en raison de son climat sec. On y trouve principalement des ribeiras, des lits de rivières saisonnières qui ne coulent qu’après de fortes pluies. Le manque d’eau douce est un problème majeur, obligeant le pays à recourir au dessalement de l’eau de mer et à la collecte des eaux de pluie.
Végétation et Biodiversité
La végétation varie selon les îles et dépend des précipitations :
- Les îles arides comme Sal et Boa Vista sont principalement couvertes de dunes et de buissons résistants à la sécheresse.
- Les îles montagneuses comme Santo Antão et Santiago possèdent une végétation plus dense, avec des forêts de pins, d’acacias et des cultures en terrasses (bananes, canne à sucre, café).
La faune terrestre est limitée, avec peu de grands mammifères, mais de nombreuses espèces d’oiseaux marins et des reptiles endémiques. Les eaux autour du Cap-Vert sont riches en biodiversité marine, accueillant des espèces comme les tortues de mer, les dauphins et les baleines.
Particularités Géographiques
- Le Cap-Vert est une des nations les plus isolées d’Afrique, sans frontières terrestres.
- Certaines îles sont connues pour leur grande diversité paysagère, allant de paysages désertiques à des vallées verdoyantes.
- L’archipel se situe dans une zone exposée aux ouragans atlantiques, bien que les tempêtes soient rares.
En raison de son relief varié, de son climat sec et de sa position stratégique dans l’Atlantique, le Cap-Vert présente une géographie unique qui influence son économie, son agriculture et son mode de vie.