Le Cameroun est un pays d’Afrique centrale, situé entre l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale. Sa géographie est remarquablement diversifiée, ce qui lui vaut le surnom de « l’Afrique en miniature », car il rassemble une grande variété de paysages, de climats et d’écosystèmes que l’on retrouve sur tout le continent.
1. Situation géographique et frontières
Le Cameroun est situé entre les latitudes 2° et 13° de latitude nord et les longitudes 8° et 16° de longitude est. Il partage ses frontières avec six pays :
- Nigeria à l’ouest (1 690 km de frontière),
- Tchad au nord-est (1 094 km),
- République centrafricaine à l’est (797 km),
- Congo au sud-est (523 km),
- Gabon au sud (298 km),
- Guinée équatoriale au sud (189 km).
Le pays possède également une façade maritime sur l’océan Atlantique dans le golfe de Guinée, avec environ 402 km de côtes.
2. Relief et grandes régions géographiques
Le relief camerounais est extrêmement varié et comprend plusieurs grandes régions naturelles :
a) La plaine côtière
S’étendant sur environ 50 à 150 km à l’intérieur des terres, cette plaine longe la côte atlantique. Elle est caractérisée par un climat équatorial chaud et humide, avec de fortes précipitations. C’est dans cette zone que se trouvent Douala, la plus grande ville du pays et principal port, ainsi que la région de Kribi, connue pour ses plages.
b) Le massif du Cameroun
Cette région montagneuse est dominée par le mont Cameroun, un volcan actif culminant à 4 095 mètres, ce qui en fait le plus haut sommet d’Afrique de l’Ouest et du Centre. Cette zone connaît un climat tropical montagnard et est riche en biodiversité.
c) Les plateaux du Centre et de l’Ouest
Ces hauts plateaux s’étendent autour de Bamenda, Bafoussam et Dschang. Ils sont entrecoupés de collines et de montagnes volcaniques. La région bénéficie d’un climat tempéré avec des sols fertiles propices à l’agriculture.
d) La plaine du Nord
Le nord du Cameroun est dominé par des plaines semi-arides et des savanes. Le bassin du lac Tchad, situé dans l’Extrême-Nord, est une zone où le climat est plus sec, avec une végétation clairsemée typique du Sahel.
e) La grande forêt équatoriale
Au sud et au sud-est du pays, la forêt équatoriale s’étend sur plusieurs milliers de kilomètres carrés. C’est une zone de forte biodiversité, où l’on trouve des parcs nationaux comme Dja, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
3. Hydrographie
Le Cameroun possède un réseau hydrographique dense, avec plusieurs grands fleuves :
- Le fleuve Sanaga, le plus long du pays (918 km), qui traverse le centre du Cameroun avant de se jeter dans l’Atlantique.
- Le Wouri, qui arrose Douala et forme l’un des plus grands estuaires du pays.
- Le Logone et le Chari, qui alimentent le lac Tchad.
- Le Nyong, le Ntem et le Dja, qui traversent la forêt équatoriale.
4. Climat
Le climat du Cameroun varie fortement en fonction des régions :
- Climat équatorial au sud : chaud et humide toute l’année avec d’abondantes précipitations.
- Climat tropical au centre et à l’ouest : avec deux saisons sèches et deux saisons des pluies.
- Climat sahélien au nord : sec et chaud avec peu de précipitations.
5. Biodiversité et ressources naturelles
Le Cameroun possède une faune et une flore très diversifiées. Ses parcs nationaux abritent des éléphants, des lions, des gorilles, ainsi que de nombreuses espèces endémiques. Le pays est aussi riche en ressources naturelles, notamment le pétrole, le gaz, le bois, l’or et les minerais.
En somme, la géographie du Cameroun est d’une grande diversité, offrant une mosaïque de paysages allant des plages océaniques aux sommets montagneux, en passant par des forêts tropicales et des savanes arides. Cette richesse géographique influence fortement l’économie, la culture et les modes de vie des populations locales.
