La Bolivie, située en Amérique du Sud, est un pays enclavé partageant ses frontières avec le Brésil au nord et à l’est, le Paraguay et l’Argentine au sud, ainsi que le Chili et le Pérou à l’ouest. Avec une superficie de 1 098 581 km², elle possède une grande diversité géographique qui peut être divisée en trois grandes régions : l’Altiplano, les vallées et les plaines orientales.
1. L’Altiplano (région andine)
L’Altiplano bolivien est une haute plaine d’altitude située entre les deux chaînes de la Cordillère des Andes : la Cordillère Occidentale, qui longe la frontière chilienne, et la Cordillère Orientale, qui descend progressivement vers les vallées. Cette région s’élève en moyenne à 3 500 – 4 000 mètres d’altitude.
- C’est ici que se trouvent La Paz, capitale administrative située à 3 640 m, et El Alto, l’une des villes les plus hautes du monde.
- Le Lac Titicaca, partagé avec le Pérou, est le plus grand lac d’Amérique du Sud et l’un des plus hauts lacs navigables du monde (altitude de 3 812 m).
- Le Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel du monde (plus de 10 500 km²), est une étendue spectaculaire formée par l’évaporation d’anciens lacs préhistoriques.
- Le climat de l’Altiplano est froid et aride, avec des températures basses toute l’année et des écarts thermiques importants entre le jour et la nuit.
2. Les vallées et les Yungas
Entre l’Altiplano et les plaines basses se trouvent les vallées inter-andines, où le climat est plus tempéré et propice à l’agriculture.
- Cette zone comprend des villes comme Cochabamba, surnommée la « ville de l’éternel printemps », avec un climat doux et fertile.
- Les Yungas, situées sur les contreforts de la Cordillère Orientale, sont des vallées humides et verdoyantes où les Andes rencontrent l’Amazonie.
- Cette région est caractérisée par des forêts tropicales d’altitude et des cultures comme le café, les agrumes et la coca.
- La route de la « Route de la mort », reliant La Paz aux Yungas, est l’une des routes les plus dangereuses au monde en raison de ses pentes abruptes et de son étroitesse.
3. Les plaines orientales (région amazonienne et le Gran Chaco)
Cette région couvre environ 60 % du territoire bolivien et comprend des forêts tropicales, des savanes et des marécages.
- L’Amazonie bolivienne, au nord et à l’est du pays, est une vaste forêt humide traversée par de nombreux fleuves, dont le Rio Beni et le Rio Mamoré, qui se jettent dans l’Amazone.
- Le climat y est chaud et humide, avec une forte biodiversité abritant des jaguars, des singes, des caïmans et une flore luxuriante.
- Plus au sud, le Gran Chaco est une région de savane sèche, semi-aride, partagée avec le Paraguay et l’Argentine.
- La ville principale de cette région est Santa Cruz de la Sierra, qui est la plus grande ville et le centre économique du pays.
La Bolivie se distingue par son extrême diversité géographique, avec des paysages allant des hautes montagnes des Andes aux forêts denses de l’Amazonie, en passant par des vallées fertiles et des savanes arides. Cette richesse naturelle influence profondément la culture, l’économie et la vie quotidienne des Boliviens.