Le Bélarus, également appelé Biélorussie, est un pays enclavé d’Europe de l’Est, bordé par la Russie à l’est et au nord-est, l’Ukraine au sud, la Pologne à l’ouest, ainsi que la Lituanie et la Lettonie au nord-ouest. Avec une superficie de 207 600 km², il est l’un des plus grands pays sans accès à la mer du continent européen.
Relief et paysages
Le Bélarus présente un relief relativement plat et légèrement vallonné, caractéristique des plaines de l’Europe orientale. Son altitude moyenne est d’environ 160 mètres au-dessus du niveau de la mer, et le point culminant du pays, le mont Dzyarzhynskaya Hara, atteint seulement 345 mètres. Ce paysage est issu des glaciations quaternaires, qui ont façonné le territoire en y laissant des moraines, des vallées fluviales et de nombreux lacs.
Hydrographie et lacs
Le pays est traversé par plusieurs grands fleuves, qui appartiennent principalement aux bassins de la mer Noire et de la mer Baltique. Parmi eux :
- Le Dniepr, qui prend sa source en Russie et traverse l’Ukraine avant de se jeter dans la mer Noire, coule à l’est et au sud du Bélarus.
- La Bérézina, un affluent du Dniepr, qui joue un rôle historique et écologique important.
- Le Niémen, qui coule vers la mer Baltique en traversant la Lituanie.
- Le Pripiat, qui traverse les vastes marais du sud du pays avant de rejoindre le Dniepr.
Le Bélarus possède aussi plus de 10 000 lacs, souvent d’origine glaciaire, notamment dans le nord du pays, où se trouvent les lacs de Braslaw et le lac Naratch, le plus grand du pays avec une superficie de 80 km².
Climat
Le Bélarus bénéficie d’un climat continental modéré, avec des influences humides venues de l’océan Atlantique. Les hivers sont froids et neigeux, avec des températures moyennes oscillant entre -4°C et -8°C en janvier, tandis que les étés sont doux et humides, avec des températures moyennes autour de 18°C à 22°C en juillet. Les précipitations sont relativement bien réparties sur l’année, mais les mois d’été sont généralement plus pluvieux.
Forêts et biodiversité
Environ 40% du territoire biélorusse est couvert de forêts, ce qui en fait l’un des pays les plus boisés d’Europe. Les forêts mixtes de chênes, pins, bouleaux et sapins abritent une riche faune sauvage, notamment des bisons d’Europe, espèce emblématique du parc national de Białowieża, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve également des élans, lynx, loups et castors, témoins de la biodiversité préservée du pays.
Marais et terres humides
Les marais de Pripiat, situés dans le sud du Bélarus, constituent l’un des plus grands complexes de zones humides d’Europe. Ces écosystèmes jouent un rôle écologique clé en régulant les eaux de crue et en offrant un habitat à de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.
Ressources naturelles
Le Bélarus ne possède pas de ressources énergétiques majeures comme le pétrole ou le gaz, mais il est riche en tourbe, potasse et sel gemme, utilisés dans l’industrie chimique et agricole. Les sols fertiles du sud du pays permettent également une agriculture développée, bien que certaines zones restent affectées par la contamination radioactive issue de l’accident de Tchernobyl en 1986.
Conclusion
Le Bélarus est un pays aux paysages variés, marqués par ses vastes forêts, ses rivières et ses plaines. Son climat continental modéré, ses nombreux cours d’eau et lacs ainsi que ses riches écosystèmes en font une région importante sur le plan environnemental en Europe de l’Est.