Bahreïn est un petit archipel situé dans le golfe Persique, au Moyen-Orient. Il se compose de 50 îles naturelles et d’environ 33 îles artificielles, avec l’île principale, Bahreïn, représentant environ 85 % de la superficie totale du pays. Avec une superficie d’environ 780 km², Bahreïn est le troisième plus petit pays d’Asie après les Maldives et Singapour.
Localisation et frontières
Bahreïn est situé à environ 24 km à l’est de l’Arabie saoudite et est relié à celle-ci par le pont du roi Fahd, un viaduc de 25 km inauguré en 1986. Il est également proche du Qatar, à environ 28 km au sud-est, avec un projet de pont reliant les deux pays en discussion depuis plusieurs années. L’Iran est situé à environ 200 km au nord de Bahreïn, de l’autre côté du golfe Persique.
Relief et paysages
Le relief de Bahreïn est relativement plat et aride. Le point culminant du pays est le Jabal ad-Dukhan, qui s’élève à 134 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette petite montagne est située au centre de l’île principale et est entourée de vastes plaines désertiques.
Le littoral de Bahreïn est principalement composé de côtes basses et sablonneuses, avec de nombreuses lagunes, criques et bancs de sable. Les îles environnantes sont souvent plates et présentent des paysages désertiques ou semi-désertiques.
Climat
Bahreïn a un climat désertique aride, caractérisé par des étés extrêmement chauds et humides ainsi que des hivers doux et secs.
- Températures estivales : de 35 à 45°C, avec une forte humidité pouvant rendre la chaleur difficilement supportable.
- Températures hivernales : entre 14 et 25°C, ce qui en fait une période plus agréable.
- Précipitations : très faibles, généralement inférieures à 100 mm par an, et concentrées entre novembre et mars.
Les vents dominants, comme le shamal, soufflent du nord-ouest et peuvent apporter des tempêtes de sable occasionnelles.
Hydrographie
Bahreïn ne possède aucune rivière ni lac permanent. Cependant, l’archipel repose sur un vaste aquifère souterrain qui a historiquement alimenté des sources naturelles, notamment celles d’Aïn Adhari et d’autres oasis. De nos jours, en raison de la surexploitation des ressources en eau douce, Bahreïn dépend largement du dessalement de l’eau de mer pour ses besoins en eau potable.
Environnement et écosystèmes
Malgré son climat aride, Bahreïn possède une faune et une flore adaptées aux conditions désertiques. Parmi les espèces végétales, on trouve des palmiers-dattiers, des acacias, et des plantes halophiles adaptées aux sols salins.
Côté faune, le pays abrite des gazelles, des renards du désert, et des oryx. Les eaux environnantes regorgent de poissons, de dugongs et de dauphins, ainsi que de récifs coralliens fragiles. Bahreïn est également célèbre pour ses banques perlières, autrefois parmi les plus riches du monde.
Urbanisation et expansion territoriale
La majeure partie de la population et des infrastructures est concentrée sur la côte nord de l’île principale, où se trouvent la capitale Manama et la ville de Muharraq. En raison du manque d’espace, Bahreïn a développé un ambitieux programme de poldérisation et de création d’îles artificielles, agrandissant ainsi son territoire.
En résumé, la géographie de Bahreïn est marquée par un relief plat et désertique, un climat aride, un littoral sablonneux et une urbanisation croissante. Sa position stratégique au cœur du golfe Persique en fait un point névralgique du commerce et des échanges régionaux.