La Colombie est un pays d’Amérique du Sud caractérisé par une géographie extrêmement variée et contrastée. Son territoire, d’une superficie d’environ 1,14 million de kilomètres carrés, est le quatrième plus grand du continent après le Brésil, l’Argentine et le Pérou. Il est bordé par l’océan Pacifique à l’ouest et la mer des Caraïbes au nord, partageant ses frontières terrestres avec le Venezuela, le Brésil, le Pérou, l’Équateur et le Panama.
Les principales caractéristiques géographiques de la Colombie
1. Le relief
La Colombie est dominée par les Andes, qui se divisent en trois chaînes principales :
- La cordillère Occidentale, la plus basse des trois, longe la côte Pacifique et abrite des vallées fertiles.
- La cordillère Centrale, plus élevée, est le cœur historique du pays et contient de nombreux volcans actifs, dont le Nevado del Ruiz (5 321 m).
- La cordillère Orientale, la plus large, s’étend vers l’est et marque la transition vers les plaines de l’Orénoque et de l’Amazonie.
Entre ces cordillères se trouvent de vastes vallées fluviales, notamment celles des rivières Cauca et Magdalena, qui sont cruciales pour l’économie et le transport.
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2. Les côtes et les plaines littorales
- La côte Caraïbe est bordée de plages, de lagunes et de vastes plaines. Elle comprend des zones arides comme la péninsule de La Guajira et des massifs isolés comme la Sierra Nevada de Santa Marta, qui culmine à 5 775 m, le plus haut sommet côtier du monde.
- La côte Pacifique est plus sauvage et humide, avec des forêts denses et des estuaires. Elle est l’une des régions les plus pluvieuses de la planète, notamment dans le département du Chocó.
3. Les grandes plaines et la région amazonienne
À l’est de la cordillère Orientale, la géographie colombienne change radicalement avec :
- Les Llanos Orientales, une vaste plaine de savane qui s’étend vers le Venezuela, parcourue par des rivières affluentes de l’Orénoque.
- L’Amazonie colombienne, qui couvre près de 40 % du territoire national, est un vaste territoire de forêts tropicales denses, faiblement peuplées, et traversées par des affluents de l’Amazone comme le Caquetá et le Putumayo.
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4. Le réseau hydrographique
Le pays est traversé par de nombreux fleuves, dont les plus importants sont :
- Le Magdalena, qui traverse le pays du sud au nord et est la principale voie navigable historique.
- Le Cauca, affluent du Magdalena, qui traverse la vallée fertile du même nom.
- L’Amazone, qui marque la frontière sud du pays.
- L’Orénoque, qui sert de frontière avec le Venezuela à l’est.
5. Le climat
La Colombie possède une grande diversité climatique, influencée par l’altitude plutôt que par les saisons. On distingue :
- Le climat tropical humide dans les plaines amazoniennes et sur la côte Pacifique.
- Le climat aride et semi-aride dans certaines zones du nord, comme La Guajira.
- Le climat tempéré dans les zones d’altitude intermédiaire, comme Bogotá et Medellín.
- Le climat froid et glacial dans les sommets andins, avec des neiges éternelles.
La géographie colombienne est l’une des plus diversifiées du monde, alliant montagnes, forêts tropicales, savanes et littoraux. Cette richesse naturelle favorise une biodiversité exceptionnelle et une grande variété d’écosystèmes, mais elle représente aussi un défi en termes de développement et d’infrastructures, en raison du relief accidenté et des zones difficiles d’accès.