La Guinée équatoriale est un petit pays d’Afrique centrale doté d’une géographie singulière et variée, répartie entre une partie continentale et plusieurs îles volcaniques. Cette particularité géographique confère au pays une diversité de paysages, de climats et d’écosystèmes.
1. Localisation géographique
La Guinée équatoriale est située dans la région du golfe de Guinée, le long de la côte ouest de l’Afrique centrale. Le pays est traversé par l’équateur, d’où son nom. Elle est bordée à l’ouest par l’océan Atlantique, au nord par le Cameroun et à l’est et au sud par le Gabon. Elle possède une superficie totale d’environ 28 000 km².
Le territoire national se compose de deux grandes parties :
a. La région continentale (Río Muni)
La partie continentale représente environ 93 % de la superficie totale du pays. Elle est caractérisée par :
- Une plaine côtière étroite, bordée de mangroves, marécages et plages sablonneuses.
- Des collines et plateaux à l’intérieur, recouverts d’une forêt tropicale dense. Le relief s’élève progressivement vers l’intérieur des terres, avec des altitudes modérées.
- Le fleuve Benito (ou Mbini), le plus grand cours d’eau du pays, traverse cette région et se jette dans l’Atlantique. Plusieurs rivières tributaires irriguent la région.
Cette zone est riche en biodiversité, avec de vastes forêts équatoriales humides, habitat d’espèces rares, et en ressources naturelles, notamment le bois, le pétrole et le gaz.
b. La région insulaire
Elle se compose de plusieurs îles, dont les principales sont :
- Bioko (anciennement appelée Fernando Pó) : située à environ 40 km au large du Cameroun, c’est l’île principale et la plus peuplée. Elle abrite Malabo, la capitale politique du pays. L’île est d’origine volcanique, montagneuse et verdoyante. Son point culminant est le mont Pico Basilé, qui atteint environ 3 011 mètres, faisant de lui le plus haut sommet du pays. Le climat y est tropical humide, avec d’importantes précipitations annuelles.
- Annobón : petite île volcanique située à environ 600 km au sud-ouest de Bioko, près de l’équateur. Elle est isolée et peu peuplée. L’île présente un relief accidenté et montagneux, avec des forêts luxuriantes et une biodiversité unique. Elle est parfois sujette à des tempêtes tropicales en raison de sa position géographique.
- Corisco, Elobey Grande et Elobey Chico : petites îles situées à proximité de la côte continentale, dans le golfe de Guinée. Elles sont plates, couvertes de végétation tropicale, et peu habitées.
2. Climat
La Guinée équatoriale bénéficie d’un climat équatorial humide, caractérisé par :
- Des températures élevées et constantes toute l’année, généralement entre 25°C et 30°C.
- Des précipitations abondantes, particulièrement sur l’île de Bioko, où certaines zones reçoivent jusqu’à 10 000 mm de pluie par an.
- Deux saisons principales : une saison des pluies longue (de février à novembre) et une courte saison sèche (de décembre à janvier), bien que cela varie selon les régions.
3. Ressources naturelles et environnement
Le pays est très riche en ressources naturelles. Ses forêts denses abritent une biodiversité remarquable, avec des espèces de primates, oiseaux tropicaux et arbres rares. Les sols sont également riches en hydrocarbures, notamment dans le golfe de Guinée, ce qui fait de la Guinée équatoriale un des principaux producteurs de pétrole de la région.
Cependant, la richesse naturelle s’accompagne de défis environnementaux, tels que :
- La déforestation due à l’exploitation du bois.
- La pollution liée à l’extraction pétrolière.
- Les pressions croissantes sur les écosystèmes insulaires fragiles.
En somme, la géographie de la Guinée équatoriale est caractérisée par sa dualité continentale-insulaire, ses reliefs volcaniques, sa forêt équatoriale dense et un climat chaud et très humide. Ces caractéristiques influencent profondément la vie économique, sociale et environnementale du pays.