L’Eswatini, anciennement connu sous le nom de Swaziland jusqu’en 2018, est un petit royaume enclavé situé dans le sud de l’Afrique, limité au sud et au sud-est par l’Afrique du Sud et au nord et au nord-ouest par le Mozambique. Sa situation géographique en fait l’un des plus petits pays du continent, avec une superficie d’environ 17 364 km². Cette taille réduite contraste avec la grande diversité de ses paysages et de ses climats.
Source: https://maps.lib.utexas.edu/maps/swaziland.html
1. Topographie
L’Eswatini se caractérise par une grande variété de reliefs, passant des montagnes aux plaines et aux zones de collines. Le pays peut être divisé en trois grandes régions géographiques, du nord au sud :
- Les montagnes du Highveld (plateaux) : Situées dans la région centrale et occidentale du pays, ces montagnes font partie des Drakensberg, une chaîne de montagnes qui s’étend également en Afrique du Sud. Elles culminent à environ 1 800 mètres d’altitude, avec le point le plus élevé de l’Eswatini, le pic du Emlembe, qui atteint 1 862 mètres. Cette région est relativement froide et humide, avec des forêts de montagne, des vallées profondes et des ruisseaux.
- La région de la vallée du Lowveld : Cette zone est située au sud-est du pays et est beaucoup plus chaude et sèche. Elle s’étend jusqu’aux frontières avec le Mozambique et se caractérise par une végétation plus subtropicale et des savanes. C’est ici que l’on trouve la faune la plus diversifiée, y compris des parcs nationaux et des réserves naturelles.
- Les collines du middleveld : Cette zone intermédiaire est située entre les montagnes du Highveld et la vallée du Lowveld. Elle est marquée par des collines ondulées et des terres cultivées. L’altitude ici est généralement d’environ 600 à 1 200 mètres.
2. Réseau hydrographique
L’Eswatini est traversé par plusieurs rivières importantes qui prennent leur source dans les montagnes et se dirigent vers l’Afrique du Sud ou le Mozambique. Parmi les rivières majeures, on trouve :
- La rivière Komati : Elle prend sa source dans les montagnes du nord et traverse une partie de l’Eswatini avant de se diriger vers le Mozambique. Elle constitue une ressource essentielle en eau pour la région.
- La rivière Mbuluzi : Située à l’est, cette rivière s’écoule vers le sud en direction du Mozambique.
- La rivière Usutu : Une autre rivière qui traverse l’Eswatini, apportant de l’eau aux terres agricoles et aux réserves naturelles.
Les lacs et les réservoirs sont moins fréquents, mais le pays utilise plusieurs réservoirs pour l’irrigation et l’approvisionnement en eau.
Source : Bgabel
3. Climat
L’Eswatini possède un climat tropical de type humide au sud-est et plus tempéré dans les régions montagneuses du centre et de l’ouest. Les variations climatiques sont dues à la topographie et à l’altitude du pays. Les montagnes centrales ont des températures plus fraîches, tandis que la vallée du Lowveld est plus chaude et plus sèche.
- Région montagneuse (Highveld) : Le climat y est frais et humide, avec des températures moyennes comprises entre 14°C et 22°C. La saison des pluies s’étend de novembre à avril, avec des précipitations relativement importantes.
- Région de la vallée (Lowveld) : Cette zone a un climat plus chaud, avec des températures qui peuvent atteindre les 30°C, surtout en été. Les précipitations y sont moins fréquentes et la région connaît des périodes de sécheresse.
Les températures de l’Eswatini sont généralement agréables, mais la chaleur estivale et les variations climatiques peuvent affecter l’agriculture et l’approvisionnement en eau.
Source : JRC, European Commission
4. Biodiversité
L’Eswatini bénéficie d’une biodiversité variée en raison de sa diversité de paysages et de climats. Le pays est riche en espèces animales et végétales, et plusieurs réserves naturelles y sont protégées. Les parcs nationaux tels que le Hlane Royal National Park, le Mbuluzi Game Reserve et le Malolotja Nature Reserve sont des refuges pour une faune diversifiée, comprenant des éléphants, des rhinocéros, des lions et des léopards.
Les forêts subtropicales, les savanes et les prairies offrent un habitat idéal pour une grande variété d’espèces. L’Eswatini est aussi connu pour ses efforts de conservation de la faune, avec des programmes de préservation des rhinocéros et autres espèces menacées.
5. Agriculture et Ressources Naturelles
L’agriculture est un secteur clé de l’économie de l’Eswatini, avec des cultures comme le maïs, le manioc, la canne à sucre, le coton, ainsi que l’élevage du bétail. Les sols fertiles de la région du middleveld sont utilisés pour l’agriculture, tandis que le Lowveld est davantage exploité pour les cultures commerciales de canne à sucre. Le pays bénéficie également de ressources naturelles telles que le charbon, le fer, l’or et les minéraux précieux, bien que l’exploitation minière ne soit pas aussi développée que dans d’autres pays de la région.
6. Frontières et Relations Géopolitiques
En raison de sa petite taille, l’Eswatini partage des frontières terrestres avec deux pays voisins : l’Afrique du Sud au sud et au sud-ouest, et le Mozambique au nord-est. Ces relations géopolitiques sont essentielles pour les échanges commerciaux, notamment via les ports sud-africains. Le pays bénéficie d’un accès facile aux marchés régionaux tout en maintenant une politique de neutralité et d’indépendance.
La géographie de l’Eswatini, bien que petite, présente une grande variété de paysages, de climats et de biodiversité. Du relief montagneux du Highveld aux plaines du Lowveld, en passant par les collines et les vallées intermédiaires, le pays est un microcosme de la diversité géographique de l’Afrique australe. Cette diversité se reflète dans les écosystèmes naturels du pays et son agriculture, tout en contribuant à la richesse de sa faune et de ses ressources naturelles.