La géographie de l’Inde est remarquablement diverse, reflétant la complexité physique, climatique et écologique du sous-continent. S’étendant sur environ 3,28 millions de kilomètres carrés, l’Inde est le septième plus grand pays du monde en superficie. Elle se situe en Asie du Sud, bordée au nord par la Chine, le Népal et le Bhoutan, à l’ouest par le Pakistan, à l’est par le Bangladesh et le Myanmar, et au sud par l’océan Indien. Sa position stratégique entre l’Asie centrale et l’océan Indien lui confère une grande importance géopolitique et culturelle.
Source : Ian Macky, PAT Atlas
1. Les grandes régions géographiques de l’Inde
a. L’Himalaya
Au nord, l’Inde est dominée par la majestueuse chaîne de l’Himalaya, qui constitue une barrière naturelle entre le sous-continent indien et l’Asie centrale. Ces montagnes, qui comptent parmi les plus hautes du monde, sont jeunes et encore en formation. L’Himalaya comprend trois grandes zones :
- L’Himalaya septentrional (Grand Himalaya) : avec des sommets comme le Nanda Devi et le Kangchenjunga.
- L’Himalaya central et inférieur : avec de profondes vallées habitées comme celles du Cachemire ou de l’Himachal Pradesh.
- Les contreforts subhimalayens (Siwaliks) : plus bas et instables géologiquement.
b. La plaine indo-gangétique
Au sud de l’Himalaya s’étend une vaste plaine alluviale formée par les fleuves Indus, Gange et Brahmapoutre. Cette région, très fertile, est le cœur agricole et démographique du pays. Elle traverse les États du Pendjab, de l’Uttar Pradesh, du Bihar et du Bengale occidental. Elle est sujette aux inondations saisonnières mais reste l’une des régions les plus cultivées du monde.
c. Le plateau du Deccan
Occupant la majeure partie du sud de l’Inde, ce plateau ancien est encadré par deux chaînes de montagnes :
- Les Ghâts occidentaux, qui surplombent la côte de la mer d’Oman, sont escarpés et boisés.
- Les Ghâts orientaux, moins continus et plus anciens, longent la baie du Bengale.
Le Deccan est constitué de sols volcaniques riches (notamment dans la région du Maharashtra) et comprend plusieurs rivières importantes comme la Godavari, la Krishna et la Cauvery.
d. Les zones côtières
L’Inde possède un littoral d’environ 7 500 km, avec deux grandes façades maritimes :
- La côte occidentale, plus étroite, est ponctuée de ports naturels (Mumbai, Goa, Kochi).
- La côte orientale, plus large, est souvent soumise aux cyclones venus de la baie du Bengale.
e. Le désert du Thar
À l’extrême nord-ouest, dans l’État du Rajasthan, s’étend le désert du Thar, une région aride de dunes, de collines rocheuses et de sols sablonneux. Il reçoit peu de pluie et dépend de l’irrigation pour l’agriculture.
2. Hydrographie
L’Inde est traversée par de nombreux fleuves sacrés et essentiels à la vie quotidienne :
- Le Gange, fleuve sacré de l’hindouisme, prend sa source dans l’Himalaya et se jette dans le golfe du Bengale.
- Le Brahmapoutre, puissant et souvent capricieux, traverse l’Assam.
- L’Indus, aujourd’hui principalement au Pakistan, prend sa source au Tibet.
- Les fleuves du Deccan (Narmada, Godavari, Krishna, Cauvery) sont vitaux pour le sud du pays.
Source : Central Intelligence Agency
3. Climat
L’Inde connaît un climat majoritairement tropical à subtropical, avec des variations importantes :
- La mousson (de juin à septembre) apporte la majeure partie des précipitations annuelles, essentielle pour l’agriculture.
- L’hiver (novembre à février) est généralement sec et doux, sauf dans le nord himalayen, où il neige.
- L’été (mars à juin) est chaud, parfois caniculaire dans les régions désertiques ou centrales.
Le climat varie grandement d’une région à l’autre : aride dans le Rajasthan, humide dans le Kerala, tempéré dans les régions de montagne.
4. Faune, flore et environnement
La diversité écologique de l’Inde est l’une des plus grandes au monde :
- Les forêts tropicales humides du nord-est et du sud-ouest.
- Les forêts sèches du centre et du plateau du Deccan.
- Les mangroves du delta du Gange (Sundarbans), abritant le tigre du Bengale.
- Une faune emblématique : tigres, éléphants, léopards, singes, paons, etc.
L’Inde compte de nombreuses réserves naturelles et parcs nationaux, bien que la pression humaine et la déforestation représentent des menaces sérieuses à l’environnement.
5. Ressources naturelles
L’Inde possède une grande variété de ressources naturelles :
- Minerais : charbon, fer, bauxite, manganèse, uranium.
- Ressources agricoles abondantes grâce aux plaines fertiles.
- Ressources en eau variablement réparties.
Source : Wikitravel
La géographie de l’Inde est le reflet d’une grande complexité naturelle, qui influence profondément son histoire, sa culture, son agriculture et sa population. De l’Himalaya aux plages tropicales, en passant par les plaines fertiles et les déserts arides, l’Inde présente un éventail exceptionnel de paysages et de climats qui en font un territoire unique sur la planète.