Le Honduras est un pays d’Amérique centrale caractérisé par une géographie variée et contrastée qui influence profondément son climat, son économie, sa biodiversité et la vie de ses habitants. Situé entre le Guatemala à l’ouest, le Salvador au sud-ouest, le Nicaragua au sud-est, la mer des Caraïbes au nord et le golfe de Fonseca (océan Pacifique) au sud, le Honduras possède une position géographique stratégique au cœur du continent.
Source : Honduras Regions map.svg: Burmesedays
Relief et topographie
Le relief hondurien est essentiellement montagneux. Environ 80 % du territoire est formé de chaînes de montagnes et de plateaux d’altitude moyenne, ce qui donne au pays une topographie accidentée et spectaculaire. Ces montagnes font partie de la chaîne de la Sierra Madre et se prolongent dans tout le pays sous diverses appellations, comme la Sierra de Agalta, la Sierra de Nombre de Dios ou encore la Sierra de Celaque, qui abrite le point culminant du pays : le pic Celaque (ou Cerro Las Minas), à 2 870 mètres d’altitude.
Plaines et vallées
En dépit de la dominance montagneuse, le Honduras possède également plusieurs plaines fertiles. La plaine côtière nord, le long de la mer des Caraïbes, est une zone relativement basse, chaude et humide, traversée par de nombreux fleuves et rivières, comme l’Ulúa ou le Patuca, le plus long du pays. Ces plaines sont propices à l’agriculture commerciale, notamment la culture de la banane, de la canne à sucre et d’autres produits tropicaux.
Au sud, la plaine côtière du golfe de Fonseca est plus étroite, aride et volcanique. Elle est moins peuplée et moins développée économiquement que la côte caraïbe.
Par ailleurs, plusieurs vallées intérieures comme celles de Comayagua, Sula ou Olancho jouent un rôle important dans l’agriculture et les échanges commerciaux.
Source : Central Intelligence Agency
Hydrographie
Le Honduras est traversé par un réseau hydrographique dense, avec de nombreux cours d’eau qui se jettent majoritairement dans la mer des Caraïbes. Les rivières les plus importantes incluent :
- Le Patuca : le plus long et l’un des plus puissants du pays.
- Le río Ulúa : essentiel pour l’agriculture dans la vallée de Sula.
- Le río Choluteca : qui traverse la capitale Tegucigalpa.
Ces rivières sont vitales pour l’approvisionnement en eau, l’irrigation et parfois la production hydroélectrique.
Littoraux et îles
Le littoral hondurien s’étend sur plus de 800 kilomètres. La côte caraïbe est beaucoup plus longue et active que la côte pacifique. Elle est bordée de mangroves, de lagunes et de récifs coralliens, notamment dans les îles de la baie (Islas de la Bahía), comme Roatán, Utila et Guanaja, qui sont des destinations touristiques prisées et riches en biodiversité marine.
La côte pacifique, plus courte, donne accès au golfe de Fonseca, partagé avec le Salvador et le Nicaragua. Cette région est importante pour la pêche et les exportations maritimes via le port de San Lorenzo.
Source : Central Intelligence Agency
Climat
Le climat varie selon l’altitude et la position géographique :
- Climat tropical humide sur la côte caraïbe, avec des températures élevées toute l’année et des précipitations abondantes.
- Climat plus tempéré dans les régions montagneuses, notamment autour de la capitale.
- Climat plus sec et chaud dans le sud et l’ouest du pays, notamment dans les zones proches du Salvador.
Le pays est également sujet à des aléas climatiques tels que les ouragans, surtout sur la côte nord, et les sécheresses, particulièrement dans le « corridor sec » du centre-sud.
Biodiversité et ressources naturelles
Grâce à sa géographie diversifiée, le Honduras abrite une biodiversité remarquable. On y trouve des forêts tropicales, des mangroves, des savanes, et même des forêts de pins dans les zones d’altitude. Plusieurs parcs nationaux et réserves naturelles protègent cette richesse, comme le parc national Pico Bonito ou la biosphère de Río Plátano, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le sous-sol hondurien est riche en ressources minières (or, argent, zinc, plomb), et le pays dispose également de ressources forestières et hydroélectriques importantes.
En résumé, la géographie du Honduras est marquée par une combinaison de montagnes, de vallées fertiles, de forêts denses et de côtes maritimes variées. Cette diversité façonne non seulement le paysage, mais aussi la culture, les activités économiques et les défis environnementaux auxquels le pays est confronté.